くような語気で言うと

 

「よいか、これは謀反であって謀反にあらず。織田信長はの平定に飽き足らず、、朝鮮にも刃を向け、

 

この国に更なる戦火をもたらそうと致しておる。あのお方の中に平和、などの文字はありはせぬ。

 

意に反する者は追放、或いは殺害し、欲しいものがあれば、数万の兵の命と引き換えにしてでも必ず手に入れるお方じゃ」

 

私利私欲の為に生きる魔王、死神じゃと、光秀は吐き捨てるように言った。

 

「あのお方をこのまま野放しには出来ぬ。この日の本の為、民たちを戦火から救う為、

 

そして、戦乱の世を終わらせる為に、【生髮療程】激光生髮、生髮帽、生髮針有效治療脫髮？ - 儂は織田信長を討つ！それしか道はないのじゃ！」

 

光秀は声を張り上げると、床几から腰を浮かし、従父弟でもある光忠を見下ろした。

 

「我らが上様を討てば、妙覚寺におわす信忠様が黙っておらぬ。 ……光忠よ、信忠様のことはそなたに任せる」

 

「と、殿…」

 

「頼んだぞ」

 

光忠はしていたが、やがて目を伏せ、れるように一礼した。

 

「皆々も、よいな」

 

一同の頭上に、じ伏せるような光秀の視線ががれる。

声を上げていた利三と茂朝も、もはや何も言わず、他の重臣らと同様に、眉間に皺を刻んでいていた。

 

どのように説得しようと、光秀の心は変わらない…。

 

場の誰もがそう感じていた。

 

 

 

 

 

それからくして、光秀の軍勢一万三千は亀山を発った。

 

通常であれば、亀山から中国筋へはを越えるのが普通であったが、

 

一行はそちらへは向かわず、亀山から馬首を東の方角に向けた。

 

『 公記 』によれば、兵たちには「 の山へ上り、山崎を廻って摂津の地を進軍する 」と触れておき、

 

先に相談した重臣たちに先陣を命じ、同日の夜に軍勢は老の山を上ったという。

 

この時、道を右へ行けば山崎・天神馬場を経て摂津街道へ、左へ行けば京へ出る道があったが、

 

光秀は迷うことなく、馬の手綱を左の道へと切った。

 

兵たちが手にするの灯りを頼りに、一行は暗い夜道を先へ先へと進んでゆく。

 

 

これでいい、これで。

 

もう後戻りは出来ぬのだ。

 

この儂が、世を安寧へと導くのじゃ。

 

 

光秀はめ付けるように道の先を見据えながら、自身を奮い立たせるように、心の中で叫んだ。

 

 

『 敵は──本能寺にあり！ 』

 

翌、六月二日の早暁。

 

信長と共に本能寺の寝所で休んでいた濃姫は、異様な物音を耳にして、はっと目を覚ました。

 

の上のをずらして、静かに上半身を起こすと、濃姫は廊下の方へ耳を澄ました。

 

はっきりとは聞こえないが、何やら争っているような、男たちの太い声がかに響いている。

 

「……濃、した？」

 

信長は横になったまま、薄目を開いて問いかけた。

 

「いえ…。何やらから、争っているような声が聞こえます故、気になって」

 

濃姫が外に目を向けたまま答えると、信長は再び目を閉じて、身体を横に向けた。

 

「放っておけ。どうせ下郎共が、くだらぬことででもしておるのであろう」

 

「喧嘩…」

 

そうなのだろうか？ と濃姫も思ったが、何かひっかかる。

 

濃姫は立ち上がって、寝室の外へ顔を出すと

 

「誰ぞ、誰ぞおらぬか？」

 

左右に目を向けながら、人を求めて呼びかけた。

 

すると、書院の次の